Las nuevas tecnologías y la reproducción humana

Se calcula que dos de cada 10 parejas en el mundo enfrentan problemas relacionados con infertilidad y elijen alguna de las tecnologías reproductivas que hoy en día se ofrecen en diversos países: inseminación artificial, fertilización in vitro, utilización de semen de los bancos de semen, u óvulos de diferentes donantes. A estas técnicas se les conoce con el nombre de reproducción asistida. Los espermatozoides y los óvulos se manejan de maneras distintas con el fin de facilitar la fecundación. Los procedimientos más utilizados en nuestro país son los siguientes:
La inseminación artificial, que consiste en introducir directamente los espermatozoides en el útero mediante una inyección; los espermatozoides más fértiles se seleccionan previamente. Esta técnica también se utiliza en la ganadería para el mejoramiento de las especies, al seleccionar los espermatozoides de los mejores machos e introducirlos directamente en el útero,
garantizando así la fecundación.
La fertilización in vitro es la que se realiza fuera de los órganos reproductores femeninos; se practica cuando la mujer presenta alguna obstrucción en las trompas de Falopio que interfere con el proceso de fertilización. Las mujeres reciben grandes dosis de hormonas para estimular la maduración de varios óvulos, que luego se extraen para ser fecundados hasta que se forman embriones y posteriormente se implantan en el útero.
En países como Inglaterra y Estados Unidos de América, los embriones que se forman por la fertilización in vitro pero que no se implantan en el útero, se congelan a temperaturas de aproximadamente –196 ºC, y se mantienen en estas condiciones durante meses e incluso años, hasta que la pareja decide qué hacer con ellos.
La fertilización in vitro no es una técnica tan exitosa como mucha gente cree. Sólo 30% de los embriones implantados llegan a término, es decir, sólo tres de cada 10 mujeres logran embarazarse. La fertilización in vitro no solamente tiene un alto costo, sino que la estimulación del ovario de la mujer representa un factor de riesgo.