¿Qué me ocasiona fumar?

Se han identificado hasta el momento cerca de 4 000 sustancias químicas en el humo del cigarro, de las cuales 50 son carcinógenas, es decir, que producen cáncer en animales y seres humanos.Entre estas sustancias se encuentran: nicotina, alquitrán, tolueno, fenol, naftaleno, hidracina, monóxido y dióxido de carbono y metano. Por tal motivo, la inhalación del humo del tabaco provoca una intoxicación sin importar que la persona sea un fumador activo, esto es, que fume directamente del cigarro, o bien, que inhale el humo cuando convive con personas fumadoras, es decir, que sea un fumador pasivo. El fumador generalmente presenta una marcada incidencia de enfermedades cardiovasculares, pulmonares y diversos tipos de cáncer, en comparación con las personas que no fuman. Una de las enfermedades del sistema respiratorio más preocupantes es el enfisema; esta enfermedad provoca la pérdida de la elasticidad de los bronquios y alvéolos, lo que trae como consecuencia dificultades para respirar. Otros efectos del humo del cigarro en la salud de los seres humanos son la disminución del transporte de oxígeno por las células de la sangre llamadas eritrocitos y el incremento de la presión arterial. Estos efectos fisiológicos no garantizan que el organismo se relaje en situaciones de estrés.

Es importante comentar que fumar durante el embarazo puede afectar seriamente la salud del bebé, pues los recién nacidos de madres fumadoras tienen más tendencia a morir a causa del síndrome de muerte súbita, es decir, que los bebés mueren sin motivo aparente cuando están dormidos en sus cunas. La causa, según los expertos, es que fumar en este periodo puede dañar las regiones del cerebro que controlan la respiración del niño. Además, los hijos de madres fumadoras pueden presentar menor peso y talla que los de madres que no fuman. La siguiente tabla muestra cómo las enfermedades del corazón, que se encuentran asociadas al consumo del tabaco, pasaron a ser la primera causa de muerte desde 1980 a la fecha, cuando en 1950 eran la quinta causa de muerte.